Lo sviluppo cognitivo lo si può definire come crescita di funzioni psichiche superiori quali la memora, il linguaggio, la capacità di ragionamento (intelligenza), la capacità di pianificazione e di risoluzione di un problema, nello sviluppo cognitivo rientrano anche la percezione e la cognizione. Queste funzioni cognitive superiori permettono all’individuo di raccogliere informazioni allo scopo di adattare il proprio comportamento o modificare creativamente l’ambiente in funzione dei propri bisogni.
Intelligenza, non esiste una definizione univoca, possiamo definirla come un insieme di processi mentali che coinvolgono il ragionamento logico, la capacità di formulare valutazione e comparazioni e la volontà di perseguire uno scopo scegliendo i mezzi più appropriati. Un’altra definizione insieme di facoltà psichiche che permettono di capire gli eventi che accadono fuori e dentro e valutarne le relazioni tra causa ed effetto.